Il genere Ficus appartiene alla famiglia delle Moracee e comprende diverse migliaia di specie distribuite tra le zone temperate e tropicali del globo. Per la maggior parte provengono dal Mediterraneo, dall'Asia orientale e dall'America centrale e meridionale.

Sono piante legnose, dagli enormi Ficus banyan alti alcune decine di metri fino ai piccoli rampicanti, quali i Ficus repens.

Come altri generi della stessa famiglia generano un succo lattiginoso (il lattice) quando ne vengono incisi il tronco o le foglie. Le foglie sono alterne, semplici e nascono da una guaina (la perula) che le circonda e cade al loro schiudersi lasciando una cicatrice. I fiori sono unisessuali, minuscoli, raggruppati all'interno di ricettacoli cavi (si pensi, per esempio, al fico).

Il frutto può essere una piccola noce, oppure molti ma minuscoli semi, avvolti dal perigonio carnoso, formando il frutto conosciuto come fico.

Tralasciando il Fico le varietà più usate come bonsai sono quelle che presentano foglie e frutti interessanti, si adattano bene al nostro clima e sono facilmente reperibili. Di solito i frutti sono piccoli fichi arrotondati o a forma di pera, di colore inizialmente verde, giallo o rosso-marronastro quando giunti a maturazione.

FICUS
testo e disegni di Jorge Penalba
adattamento a cura di Luigi Crespi
CRESPI EDITORI