Non sono passati neanche trent'anni da quando pochi appassionati si dedicavano, nel vero senso della parola, anima e corpo all'acquariofilia. Superando notevoli difficoltà, non solo di carattere tecnico ma anche economico, questi appassionati della prima ora riuscivano ad ottenere dei risultati nell'allevamento nella riproduzione di pesci d'acquario che ancora oggi meritano tutto il rispetto della sempre più vasta schiera degli hobbisti. Con l'aiuto di pochi testi, quasi tutti in lingua straniera, con una buona dose di spirito di osservazione e di intuizione e con tanto entusiasmo, riuscivano a superare innumerevoli ostacoli.

Nel frattempo, la tecnica dell'acquariofilia ha fatto dei veri passi da gigante, facilitando di molto la conduzione di un acquario. Anche la letteratura, nello stesso lasso di tempo, si è ingigantita. Oggi, l'acquariofilo, soprattutto se neofita, si trova davanti ad una scelta veramente imbarazzante: fra pubblicazioni in lingua italiana e lingue straniere riguardanti l'acquario e i suoi diversi aspetti, si possono contare centinaia di titoli. Alcuni validi e utili, altri di assai discutibile fattura. Malgrado questa vasta gamma di titoli i libri fatti su misura e basati sull'esperienza sono ancora pochi. Pur non sottovalutando l'importanza di certi argomenti come la chimica e la tecnica, la maggior parte degli appassionati cerca una guida sicura e di facile lettura che permetta, senza troppe complicazioni, la scelta dei pesci da allevare nel proprio acquario sotto aspetti di carattere pratico. Qui si scopre ben presto che il mercato librario presenta delle notevoli lacune.

Il presente libro ha la pretesa di colmare proprio questo vuoto, offrendo, sia al neofita che all'acquariofilo esperto, una guida pratica, sicura e precisa per la selezione di quelle specie che possono convivere nella stessa vasca. Abbiamo fatto una ricerca approfondita per stabilire quali sono i pesci più venduti e più apprezzati dagli acquariofili in Italia, compilando un elenco di 101 specie. Fra questi pesci se ne trovano alcuni di estrema facilità di allevamento, altri che richiedono una certa preparazione o acquari speciali. Siamo sicuri che fra i 101 diversi tipi di pesci ogni appassionato trovi quelli che fanno al caso suo. Ovviamente una simile selezione lascia dei vuoti. Ma ci sembra che il criterio adottato nella scelta delle specie da trattare in questo libro sia più valido e soprattutto più pratico di tanti altri adottati in testi ben più ponderosi ma spesso condizionati da questioni redazionali ed editoriali che poco hanno a che fare direttamente con l'acquariofilia.

Pur non trascurando tutti i dati inerenti la tecnica e la chimica dell'acquario, abbiamo posto l'accento principale sulla biologia, convinti che, con una più approfondita conoscenza dei problemi di carattere biologico, quasi sempre si possano superare gli ostacoli che eventualmente si presentino nella conduzione di un acquario, anche laddove la più avanzata tecnica non può venirci in aiuto. L'impostazione dei testi è stata studiata in modo tale da garantire un massimo di informazioni limitando la lunghezza del testo, facilitando così la lettura e la ricerca. In questo modo, l'appassionato ha la possibilità di consultare velocemente questo libro per decidere se un determinato pesce possa essere allevato insieme con altri già presenti nel proprio acquario oppure addirittura compilare un elenco delle diverse specie compatibili fra di loro sotto i più differenti aspetti, con cui popolare un nuovo acquario. Naturalmente non ci siamo voluti fermare all'allevamento ma abbiamo cercato di raccogliere anche tutte le informazioni sulla riproduzione delle specie trattate, convinti che la vera acquariofilia tenda non solo all'osservazione di qualche bell'esemplare di pesce esotico, ma allo studio di tutta la vita dei nostri ospiti in acquario di cui indubbiamente fa parte anche tutto il ciclo riproduttivo.

Tanti anni di esperienze proprie, di amici e conoscenti, italiani e stranieri, ci hanno permesso di raccogliere una grande quantità di informazioni, tuttavia va sottolineato che i dati riportati possono anche, in certi casi, non corrispondere all'esperienza di qualcuno dei nostri lettori. Basta pensare alla sorprendente adattabilità di molte specie di pesci tropicali d'acqua dolce che permette il loro allevamento e spesso anche la riproduzione, in condizioni ambientali assai differenti. Vogliamo però tranquillizzare chiunque abbia dei dubbi che, rispettando le condizioni riportate nel presente libro, si ottengono dei risultati sicuri e quasi sempre senza inutili difficoltà. Tuttavia non possiamo escludere alcune lacune che speriamo di poter colmare in una futura riedizione con l'aiuto dei nostri lettori.

H. de Jong-W. Paccagnella
I 101 protagonisti dell'acquario
Come sceglierli ed allevarli
Primaris, Milano