Definita dalla critica americana come "fisica per poeti", l'opera di Barry Parker rappresenta un nuovo e originale "decodificatore" per chi desidera conoscere l'intero percorso di interpretazione e di studio che l'uomo ha compiuto per comprendere e spiegare la nascita e l'evoluzione dell'universo. Per rispondere a quesiti quali la nascita del cosmo, gli effetti delle stelle esplose sullo sviluppo di una galassia e il ruolo dei buchi neri nella formazione della materia, Parker non si limita a un'esposizione delle idee. Egli esamina anche gli uomini che hanno fatto la storia della fisica, come Einstein, Hubble, Gamow e Tumer, raccontandoli con la genialità, le manie, l'humor e l'energia che li hanno contraddistinti. Con uno stile agile e vivace, l'opera offre una trattazione rigorosa, accessibile e aggiornata, corredata da numerose illustrazioni e un utile glossario, e esamina i principali modelli interpretativi, anche i più recenti, e le speculazioni sulla presenza della vita nell'universo.