Tra i più bei racconti lunghi di Conrad, tra i più sottilmente inquietanti e misteriosi pur nella lineare semplicità della vicenda, La linea d'ombra sembra esprimere nella breve esperienza di un ufficiale di marina al suo primo comando un'intera esistenza umana. "Prigioniero" di una bonaccia che costringe la sua nave all'immobilità assoluta, circondato da un equipaggio i cui membri cadono progressivamente vittime della febbre gialla, senza alcuna possibilità di chiedere e ottenere aiuto, il giovane protagonista conosce, nel breve arco di tempo di un viaggio che diviene simbolo del viaggio della vita, le miserie e le grandezze della condizione umana. Messo a confronto con la sofferenza, la follia, le insondabili forze della natura, oltrepasserà infine "la linea d'ombra", quel confine elusivo, a tratti inafferrabile, che segna il passaggio dalla giovinezza all'età matura, sperimentando, nel corso di venti interminabili giorni, le meraviglie, i misteri e i terrori che sembrano fare della vita umana "una condizione incantata".

Joseph Conrad
LA LINEA D'OMBRA
Una confessione
Traduzione di Gianni Celati
Introduzione di Ian Watt