La vita

James Fenimore Cooper nasce a Burlington nel New Jersey nel 1789. Ha appena un anno quando la sua famiglia si trasferisce sul lago Otsego, nel cuore dello stato di New York, dove il padre fonda il villaggio Cooperstown. Le impressioni infantili del paesaggio di frontiera e le giovanili esperienze di mare modellano la sua immagine di romanziere, creatore di nuovi miti per un nuovo mondo. Scrive il suo primo romanzo Precaution nel 1820 ma è solo con i due successivi, La Spia e I pionieri che ottiene un grande successo. Dopo il matrimonio si trasferisce a New York per seguire meglio la sua carriera letteraria e poi in Europa dove scrive L' ultimo dei Mohicani e La prateria. Nel 1833 ritorna a Cooperstown e vi rimane fino alla morte sopraggiunta il 14 settembre del 1851.

Opere principali

L'opera di Cooper si può dividere in due filoni principali. Fanno parte del ciclo dei "Racconti di Calzadicuoio": I pionieri (1823); L'ultimo dei Mohicani (1826); La prateria (1827); La guida (1840); L'uccisore dei cervi (1841). Fanno parte dei romanzi marini: Il pilota (1823); Il corsaro rosso (1828); I leoni del mare(1849). Tra il 1845 e il 1846 scrive una trilogia di romanzi storici tra cui Satanstoe considerato da alcuni critici la sua opera migliore.