Anno 2007: una serie di misteriose esplosioni provoca l'affondamento di alcune superpetroliere all'imbocco dello stretto di Hormuz, la porta del Golfo Persico. L'intelligence dell'ammiraglio Arnold Morgan, consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti, appura che i cinesi, d'intesa con i mullah di Theran, hanno minato lo stretto per tenere in scacco le riserve petrolifere e innescare una crisi energetica mondiale.

Gli americani intervengono, ma i piani dei cinesi sono ben più vasti, e il loro vero obiettivo ben presto si rivela essere Taiwan. Le squadre speciali dei SEAL, comandate dal capitano Rick Hunter, vengono immediatamente spedite nella zona a bordo dell'USS Shark, un "vecchio" sottomarino nucleare.

Ma durante l'intervento, la missione è messa a repentaglio da un fatto senza precedenti nella storia della Marina americana: un ammutinamento.