Nel 1810, mentre l'Europa è sconvolta dalle guerre napoleoniche, Jack Aubrey, intrepido comandante della Royal Navy, si gode un meritato riposo in Inghilterra. Ma le gioie della vita familiare non ne appagano la sete d'avventura e l'arrivo dell'amico Stephen Maturin, che gli ha procurato il comando della fregata Boadicea, lo riconduce ben presto al suo elemento naturale: il mare. Inseparabili e determinati come sempre, Aubrey e Maturin dovranno fare rotta verso Mauritius per neutralizzare quattro potenti navi francesi che stanno ostacolando i traffici della Compagnia delle Indie. Un romanzo appassionante in cui è inevitabile lasciarsi soggiogare dall'amore per il mare e da una trama che non conosce cali di tensione.