Presentazione del volume

Questo volume è completamente dedicato alla scoperta dell'Uomo, delle sue origini, della sua realtà e dei suoi meccanismi. L'Uomo, questa meravigliosa macchina che la scienza ci insegna, giorno per giorno, a conoscere meglio.

Alla ricerca delle origini

Attraverso i progressi della paleoantropologia, la nostra conoscenza illumina un passato dell'Uomo che risale sempre più addietro nel tempo: comparsa dei primati, modificazioni anatomiche, passaggio da quadrupede a bipede. Questa parte del volume presenta la storia del genere Homo, il suo assestamento morfologico, la sua diffusione e la formazione delle razze.

Le molecole della vita

Le cellule compongono i tessuti del corpo, gli enzimi costruiscono, i cromosomi e i geni trasmettono. L'architettura del corpo umano viene così spiegata sino alle sue più intime strutture.

La macchina e i motori

Molteplici sono le apparecchiature e i meccanismi che permettono la vita. Lo scheletro, impalcatura del corpo; i muscoli che lo muovono; il cuore che fa circolare il sangue, carburante indispensabile; i polmoni che favoriscono gli scambi gassosi; l'apparato digerente che rende utilizzabili gli alimenti. E ancora la pelle, i reni, i neuroni, gli organi di senso: tutto collabora armoniosamente all'attività umana.

Una meravigliosa complessità

Il comportamento dell'Uomo è un vasto campo in cui si congiungono l'innato e l'acquisito. Dai complessi meandri del cervello si dipartono ordini chimici che regolano una moltitudine di comportamenti; gesti, espressioni, attitudini.

Le battaglie immunologiche

L'organismo ha le sue armi per lottare contro gli aggressori. Sia che si tratti di batteri o di virus, gli intrusi portatori di malattie sono subito attaccati. Il lettore sorvola i campi di battaglia e scopre le più complesse strategie che la ricerca scientifica tenta ogni giorno di conoscere più a fondo.

Grandezza della riproduzione

Dalla fecondazione alla differenziazione cellulare, le prime tappe della vita comprendono i momenti più importanti della formazione di un nuovo essere. Mese dopo mese, il feto si sviluppa fino al risveglio della sua coscienza. La nascita segna il suo incontro con il mondo.

I cicli della vita

Il bambino cresce. L'adolescente scopre le sue possibilità, ma anche i suoi limiti. Con lo sbocciare del corpo e dello spirito, è ora l'adulto che prende coscienza della sua esistenza. Ma non essendo programmato per l'eternità, deve invecchiare, e un giorno spegnersi, lasciando dietro di sé, quando avrà potuto trasmetterlo, il prolungamento della sua vita nel tempo.