Nata a Wellington, in Australia, è cresciuta Sidney. Ha studiato medicina ed è stata giornalista e insegnante prima di specializzarsi in neurofisiologia e di trasferirsi negli Stati Uniti, dove per dieci anni ha diretto il Dipartimento di Fisiologia dell'Università di Yale.
Attualmente vive in un'isola del Pacifico a cinque ore e mezzo da Sidney, dove si è ritirata, senza telefono nè televisione, ma con dodici macchine da scrivere, lavorando di notte, fumando molte sigarette e bevendo molto caffè.
Ha conquistato fama internazionale con TIM, L'ALTRO NOME DELL'AMORE e UCCELLI DI ROVO, che ha già venduto oltre 12 milioni di copie nel mondo.