Sandokan, la Tigre della Malesia, il capo dei pirati di Mompracem, insieme al suo fido luogotenente Yanez de Gomera, portoghese, è partito dalla sua isola per andare dal suo amico, il bengalese Tremal-Naik. I Thugs, gli strangolatori della dea Kali, hanno rapito la piccola figlia di Tremal-Naik per farne la "Vergine della Pagoda", l'incarnazione in terra della loro terribile dea e i pirati di Mompracem vogliono aiutare il povero padre a liberare la bambina.

Quando essi sbarcano dalla loro nave, la "Marianna", si accorgono di essere seguiti e spiati dai Thugs che tendono anche loro diversi agguati. Decidono allora di far prigioniero un falso Manti, la mano destra del capo degli strangolatori e perciò si recano prima ad una festa in onore di divinità indiane, poi in un bosco dove la vedova di un capo degli strangolatori deve essere sacrificata sul rogo del marito.

Il Manti è preso e svela il nascondiglio del suo capo. Sandokan e gli altri decidono di raggiungerlo attraverso le giungle, fingendosi cacciatori di tigri, ma i Thugs sono sempre loro intorno, inafferrabili.

E. Salgari
Le due tigri
Malipiero