Sarebbe eccessivamente presuntuoso cercare di condensare l'essenza della Sicilia in un singolo libro, poiché persino il più piccolo dei quattrocentoventi comuni all'interno di questa vasta regione italiana possiede un tesoro storico, monumentale, culturale e naturalistico così significativo da giustificare un'intera opera dedicata esclusivamente a lui.

A meno che non si voglia redigere un catalogo interminabile e privo di vita, l'approccio unico praticabile consiste nell'illustrare l'Isola con tratti ampi di pennello, attingendo di volta in volta da monumenti, tradizioni locali, abitanti, leggende e persino dall'atmosfera che permea questo luogo, il quale, come sostenne Johann Wolfgang Goethe, rappresenta "la chiave di tutto".

Alla fine del Settecento, il celebre scrittore tedesco dichiarava che "l'Italia senza la Sicilia non lascia alcuna immagine nell'anima", un concetto condivisibile considerando che quest'Isola è stata non solo un confine ma anche un punto di contatto e fusione tra diverse civiltà del Mediterraneo. Come Goethe sottolineò in maniera eloquente, essa è "un magnifico epicentro in cui convergono innumerevoli tratti della storia universale".